1994年、ナイジェリア人の両親のもと、ロンドン・イズリントンで誕生したシムビアツ・アジカウォ。のちに「リトル・シムズ」（Little Simz）として世界に名を知られる存在となります。
幼いころから音楽への情熱を燃やしていた彼女は、7歳でミッシー・エリオットの映像作品に夢中になり、ローリン・ヒル、2パック、ジェイ・Zといった伝説的アーティストへと関心を広げました。これらの影響が、彼女自身の創作活動を動かす大きな原動力となっていきます。
音楽活動に取り組みながら、俳優としてのキャリアもスタート。多才な才能を示し始めましたが、彼女の情熱の中心には常に音楽がありました。2010年から発表したミックステープはアンダーグラウンドで高く評価され、その実力はついにジェイ・Zの目に留まります。
彼が自身の公式サイトでシムズの楽曲を紹介したことで、大きな注目を集めました。さらに、ケンドリック・ラマーが「彼女は最高の一人だ」と称賛したことで、その評価は国際的に揺るぎないものとなります。
2015年、デビュー作「A Curious Tale of Trials + Persons」を発表。以降、自身の体験や社会へのまなざしを込めた深い歌詞と、型にはまらない挑戦的な音作りで作品を世に送り出します。
2019年の「Grey Area」は、英国の権威ある音楽賞マーキュリー・プライズにノミネート。さらにアイヴァー・ノヴェロ賞やNMEアワーズで最優秀アルバム賞を受賞し、その名を確かなものとしました。
そして2021年、キャリアの集大成といえる「Sometimes I Might Be Introvert」をリリース。この作品は批評家から「2021年のベストアルバム」と絶賛され、ついにマーキュリー・プライズを受賞。さらにブリット・アワードでは最優秀新人アーティストにも輝きました。
今回そんな彼女のご紹介したい動画はYoutubeで2014/04/14に公開された「Mandarin Oranges Part 2」の映像です。
この楽曲は、リトル・シムズの初期を代表する名曲のひとつです。
「Mandarin Oranges Part 2」には、彼女のキャリアの中でもとくにクールで鋭い魅力が凝縮されています。
シンプルな構成のミュージックビデオだからこそ、ラップスキルと存在感が際立つ作品です。
当時20歳前後だった彼女が、カメラを真っ直ぐに見据えてラップする姿には、現在の大御所としての風格とは異なるハングリーさが宿っています。
そこにあるのは、純粋で切実なエネルギーです。
派手な演出やダンスは一切ありません。
ただ彼女が立ち、言葉を紡ぐだけで、画面が成立してしまう。
その事実こそが、彼女が本物であることを雄弁に物語っています。
「自分の世界への正直な旅」と評されるリリックにも、ぜひ耳を傾けてみてください。
本物は、ただそこにいるだけで画になる。
若き日のリトル・シムズが、LAの風の中で刻んだ鋭くも美しい瞬間。
そのビートと映像美に酔いしれる3分間を、ぜひ体感してみてください。
