1994年、ナイジェリア人の両親のもと、ロンドン・イズリントンで誕生したシムビアツ・アジカウォ。のちに「リトル・シムズ」（Little Simz）として世界に名を知られる存在となります。
幼いころから音楽への情熱を燃やしていた彼女は、7歳でミッシー・エリオットの映像作品に夢中になり、ローリン・ヒル、2パック、ジェイ・Zといった伝説的アーティストへと関心を広げました。これらの影響が、彼女自身の創作活動を動かす大きな原動力となっていきます。
音楽活動に取り組みながら、俳優としてのキャリアもスタート。多才な才能を示し始めましたが、彼女の情熱の中心には常に音楽がありました。2010年から発表したミックステープはアンダーグラウンドで高く評価され、その実力はついにジェイ・Zの目に留まります。
彼が自身の公式サイトでシムズの楽曲を紹介したことで、大きな注目を集めました。さらに、ケンドリック・ラマーが「彼女は最高の一人だ」と称賛したことで、その評価は国際的に揺るぎないものとなります。
2015年、デビュー作「A Curious Tale of Trials + Persons」を発表。以降、自身の体験や社会へのまなざしを込めた深い歌詞と、型にはまらない挑戦的な音作りで作品を世に送り出します。
2019年の「Grey Area」は、英国の権威ある音楽賞マーキュリー・プライズにノミネート。さらにアイヴァー・ノヴェロ賞やNMEアワーズで最優秀アルバム賞を受賞し、その名を確かなものとしました。
そして2021年、キャリアの集大成といえる「Sometimes I Might Be Introvert」をリリース。この作品は批評家から「2021年のベストアルバム」と絶賛され、ついにマーキュリー・プライズを受賞。さらにブリット・アワードでは最優秀新人アーティストにも輝きました。
今回そんな彼女のご紹介したい動画はYoutubeで2020/10/09公開された「might bang, might not」のAIMアワーズでのライブ映像です。
舞台となったのは2020年のAIM独立音楽賞の授賞式。
新型コロナウイルスの影響で史上初めて完全に画面上で開催されたこの式典で、リトル・シムズはその年の「パイオニア賞」を受賞した夜に、このパフォーマンスを披露しました。
賞を受け取るだけでなく、ステージで圧巻の演奏を見せるその姿は、まさに「ひとりの女性が軍隊になる瞬間」そのものです。
この曲は2020年5月、外出制限中にリリースされた「Drop 6」に収録された一曲で、「90年代のローリン・ヒル以来、私のような存在はいない」というフレーズに象徴されるように、自分の唯一無二さへの揺るぎない自信が全編にあふれています。
しかしそれは、傲慢さとはまったく異なるものです。
「自信は傲慢とは違う、時間をかけて辿り着いたものだ」と彼女自身が語るように、言葉のひとつひとつに積み重ねてきた年月のリアルな重みが宿っています。
「私は波ではない、津波だ」という言葉が体に刺さる瞬間、そしてその言葉を全身で体現するような歌いまわしと流れるようなリズムの切れ味に、思わず画面に釘付けになるはずです。
リトル・シムズのライブには、観る者を瞬時に捕らえて離さない磁力があります。
2分12秒、今すぐ再生して、その磁力をとくに自分の体で感じてみることをオススメします。
