1994年、ナイジェリア人の両親のもと、ロンドン・イズリントンで誕生したシムビアツ・アジカウォ。のちに「リトル・シムズ」（Little Simz）として世界に名を知られる存在となります。
幼いころから音楽への情熱を燃やしていた彼女は、7歳でミッシー・エリオットの映像作品に夢中になり、ローリン・ヒル、2パック、ジェイ・Zといった伝説的アーティストへと関心を広げました。これらの影響が、彼女自身の創作活動を動かす大きな原動力となっていきます。
音楽活動に取り組みながら、俳優としてのキャリアもスタート。多才な才能を示し始めましたが、彼女の情熱の中心には常に音楽がありました。2010年から発表したミックステープはアンダーグラウンドで高く評価され、その実力はついにジェイ・Zの目に留まります。
彼が自身の公式サイトでシムズの楽曲を紹介したことで、大きな注目を集めました。さらに、ケンドリック・ラマーが「彼女は最高の一人だ」と称賛したことで、その評価は国際的に揺るぎないものとなります。
2015年、デビュー作「A Curious Tale of Trials + Persons」を発表。以降、自身の体験や社会へのまなざしを込めた深い歌詞と、型にはまらない挑戦的な音作りで作品を世に送り出します。
2019年の「Grey Area」は、英国の権威ある音楽賞マーキュリー・プライズにノミネート。さらにアイヴァー・ノヴェロ賞やNMEアワーズで最優秀アルバム賞を受賞し、その名を確かなものとしました。
そして2021年、キャリアの集大成といえる「Sometimes I Might Be Introvert」をリリース。この作品は批評家から「2021年のベストアルバム」と絶賛され、ついにマーキュリー・プライズを受賞。さらにブリット・アワードでは最優秀新人アーティストにも輝きました。
今回ご紹介したいのは、2020年10月9日にYouTubeで公開された「Sherbet Sunset / Selfish」の映像です。
ロンドンのザ・フォーラムで収録されたこのメドレーライブ映像には、リトル・シムズの表現者としての全貌が凝縮されています。
アルバム「Grey Area」のなかでもとくに色合いの異なる3曲が連続して披露されます。
「Sherbet Sunset」で甘くもの悲しい内省の世界へと誘い、「Selfish」でクレオ・ソルとの共演が生み出した切なくも美しいフレーズをライブで再現し、そして「101 FM」でロンドンという街への誇りを高らかに叫ぶ流れが作り出す感情の振り幅は圧巻です。
とくに「Selfish」は、クレオ・ソルの声があってこそ完成する楽曲として知られていますが、地元の観客に囲まれたリトル・シムズがその曲をどう表現するかという問いへの答えが、この映像のなかに封じ込められています。
そして「101 FM」は、リトル・シムズ自身がロンドンという街を深く愛するホームタウンへの讃歌であり、その楽曲をロンドンの観客の前で轟かせる瞬間の熱量は、音源とはまるで別次元の迫力に達します。
傷つきやすさ、愛への渇望、そしてロンドンっ子としての誇りという3つの感情が怒涛のように押し寄せるこのメドレーは、単なるライブ映像というより、リトル・シムズというアーティストの全貌を10分足らずで体感させてくれる濃密な体験です。
再生ボタンを押した瞬間から、彼女の言葉が胸の奥に直接響いてくるはずで、今すぐ観ることをとくにオススメします。
