1994年、ナイジェリア人の両親のもと、ロンドン・イズリントンで誕生したシムビアツ・アジカウォ。のちに「リトル・シムズ」（Little Simz）として世界に名を知られる存在となります。
幼いころから音楽への情熱を燃やしていた彼女は、7歳でミッシー・エリオットの映像作品に夢中になり、ローリン・ヒル、2パック、ジェイ・Zといった伝説的アーティストへと関心を広げました。これらの影響が、彼女自身の創作活動を動かす大きな原動力となっていきます。
音楽活動に取り組みながら、俳優としてのキャリアもスタート。多才な才能を示し始めましたが、彼女の情熱の中心には常に音楽がありました。2010年から発表したミックステープはアンダーグラウンドで高く評価され、その実力はついにジェイ・Zの目に留まります。
彼が自身の公式サイトでシムズの楽曲を紹介したことで、大きな注目を集めました。さらに、ケンドリック・ラマーが「彼女は最高の一人だ」と称賛したことで、その評価は国際的に揺るぎないものとなります。
2015年、デビュー作「A Curious Tale of Trials + Persons」を発表。以降、自身の体験や社会へのまなざしを込めた深い歌詞と、型にはまらない挑戦的な音作りで作品を世に送り出します。
2019年の「Grey Area」は、英国の権威ある音楽賞マーキュリー・プライズにノミネート。さらにアイヴァー・ノヴェロ賞やNMEアワーズで最優秀アルバム賞を受賞し、その名を確かなものとしました。
そして2021年、キャリアの集大成といえる「Sometimes I Might Be Introvert」をリリース。この作品は批評家から「2021年のベストアルバム」と絶賛され、ついにマーキュリー・プライズを受賞。さらにブリット・アワードでは最優秀新人アーティストにも輝きました。
今回ご紹介したいのは、2020年10月9日にYouTubeで公開された「Devour / Dead Body Remix / Offence」の映像です。
ライブシリーズのなかでも、このメドレーは間違いなくシリーズ最高峰の爆発力を持つ映像です。
「Dead Body」はリトル・シムズのデビューアルバム「A Curious Tale of Trials + Persons」（2015年）に収録された楽曲で、地下音楽シーンで名を刻んでいた時代から変わらず、ライブで鳴らされるたびに会場の温度を別次元へ引き上げてきた、まさにフロアを支配するための一曲です。
バンドによる生演奏で生まれ変わったその低音と打楽器の音は、音源よりさらに暗く重く、逃げ場なく会場全体に響き渡ります。
このメドレーがとくに特別なのは、「Dead Body Remix」という形でまったく別のパートが飛び出す展開にあります。
ライブで一度演奏し終えた直後に「もう一度かけろ」と指示を出し、今度はより攻撃的で抑制のない別バージョンを叩きつけるというこの流れは、リトル・シムズというパフォーマーが本番のステージでさらに上へ行こうとする衝動を止められないことをそのまま体現しています。
そして「Offence」でメドレーが締められるとき、ロンドンという街で10年以上ひたすら前進し続けてきたアーティストの底知れない強度が、バンドの轟音とともに全身に叩き込まれます。
「ステージに立つと別の生き物になる」という言葉の意味を、この映像は理屈なしに証明します。
のちにO2アリーナで2万人を前に圧倒的な存在感を示すことになる前、ザ・フォーラムという規模の舞台で観客と地続きの距離で放たれたこの熱量は、この映像にしか残っていません。
再生ボタンを押せば、最初のビートが鳴り始めた瞬間から逃げ場なくその渦のなかに引き込まれるはずで、今すぐ観ることをオススメします。
