1994年、ナイジェリア人の両親のもと、ロンドン・イズリントンで誕生したシムビアツ・アジカウォ。のちに「リトル・シムズ」（Little Simz）として世界に名を知られる存在となります。
幼いころから音楽への情熱を燃やしていた彼女は、7歳でミッシー・エリオットの映像作品に夢中になり、ローリン・ヒル、2パック、ジェイ・Zといった伝説的アーティストへと関心を広げました。これらの影響が、彼女自身の創作活動を動かす大きな原動力となっていきます。

音楽活動に取り組みながら、俳優としてのキャリアもスタート。多才な才能を示し始めましたが、彼女の情熱の中心には常に音楽がありました。2010年から発表したミックステープはアンダーグラウンドで高く評価され、その実力はついにジェイ・Zの目に留まります。
彼が自身の公式サイトでシムズの楽曲を紹介したことで、大きな注目を集めました。さらに、ケンドリック・ラマーが「彼女は最高の一人だ」と称賛したことで、その評価は国際的に揺るぎないものとなります。

2015年、デビュー作「A Curious Tale of Trials + Persons」を発表。以降、自身の体験や社会へのまなざしを込めた深い歌詞と、型にはまらない挑戦的な音作りで作品を世に送り出します。
2019年の「Grey Area」は、英国の権威ある音楽賞マーキュリー・プライズにノミネート。さらにアイヴァー・ノヴェロ賞やNMEアワーズで最優秀アルバム賞を受賞し、その名を確かなものとしました。
そして2021年、キャリアの集大成といえる「Sometimes I Might Be Introvert」をリリース。この作品は批評家から「2021年のベストアルバム」と絶賛され、ついにマーキュリー・プライズを受賞。さらにブリット・アワードでは最優秀新人アーティストにも輝きました。

今回そんな彼女のご紹介したい動画はYoutubeで2015/12/03に公開されThe Hicsとコラボした「Gratitude」のパフォーマンス映像です。
この映像の大きな特徴は、南アフリカ・ケープタウンで撮影され、当時実際に起きていた学生抗議運動「#FeesMustFall（学費値上げ反対運動）」の実像が取り込まれている点にあります。

作り込まれたセットではなく、街に漂う張り詰めた空気感。
変革を求める若者たちの生のエネルギーが、Little Simzのラップと強く響き合います。
南アフリカ発祥の高速ステップダンス「Pantsula（パンツーラ）」を踊るダンサーたちも登場し、その躍動感が楽曲のうねりを視覚的に引き立てています。
ストリートの荒々しさとダンスの芸術性が交差する場面は、とくに印象的です。

タイトルは「感謝」を意味しますが、そこに込められているのは単純な喜びだけではありません。
困難や闘争の中でも、自分を信じ、表現し続けられることへの感謝。
そして次の世代へと希望をつなごうとする「変化の精神」への深い敬意が感じられます。
The Hicsのソウルフルな歌声が、そのメッセージを静かに、しかし力強く響かせています。

Little Simzがケープタウンの街を歩きながら放つ圧倒的な存在感。
そしてラストに向けて高まっていく映像の熱量を、ぜひその目で確かめてみてください。
観終わったあと、「Gratitude」という言葉が、最初とは違う重みを持って胸に残るはずです。

出典：Youtube: Little Simz