1994年、ナイジェリア人の両親のもと、ロンドン・イズリントンで誕生したシムビアツ・アジカウォ。のちに「リトル・シムズ」（Little Simz）として世界に名を知られる存在となります。
幼いころから音楽への情熱を燃やしていた彼女は、7歳でミッシー・エリオットの映像作品に夢中になり、ローリン・ヒル、2パック、ジェイ・Zといった伝説的アーティストへと関心を広げました。これらの影響が、彼女自身の創作活動を動かす大きな原動力となっていきます。

音楽活動に取り組みながら、俳優としてのキャリアもスタート。多才な才能を示し始めましたが、彼女の情熱の中心には常に音楽がありました。2010年から発表したミックステープはアンダーグラウンドで高く評価され、その実力はついにジェイ・Zの目に留まります。
彼が自身の公式サイトでシムズの楽曲を紹介したことで、大きな注目を集めました。さらに、ケンドリック・ラマーが「彼女は最高の一人だ」と称賛したことで、その評価は国際的に揺るぎないものとなります。

2015年、デビュー作「A Curious Tale of Trials + Persons」を発表。以降、自身の体験や社会へのまなざしを込めた深い歌詞と、型にはまらない挑戦的な音作りで作品を世に送り出します。
2019年の「Grey Area」は、英国の権威ある音楽賞マーキュリー・プライズにノミネート。さらにアイヴァー・ノヴェロ賞やNMEアワーズで最優秀アルバム賞を受賞し、その名を確かなものとしました。
そして2021年、キャリアの集大成といえる「Sometimes I Might Be Introvert」をリリース。この作品は批評家から「2021年のベストアルバム」と絶賛され、ついにマーキュリー・プライズを受賞。さらにブリット・アワードでは最優秀新人アーティストにも輝きました。

今回そんな彼女のご紹介したい動画はYoutubeで2020/10/09公開された「Venom / Electric Relaxation」の地元ロンドンのフォーラムでパフォーマンスしたライブ映像です。

前半の「Venom」のパートでは、ステージを緑色の照明が染め上げるなか、シムズが一切の遠慮なく畳み掛けるようなラップを披露します。
「力を持つ女性を認めようとしない、音楽業界の女性蔑視への反論」を込めたその歌詞は、静かな自信と剥き出しの怒りが同居した圧倒的な存在感でフロアを支配します。
音源とはまた異なる、生身の熱量がそのままぶつかってくるような感覚があります。

そして曲が途切れることなく「Electric Relaxation」へと移行する瞬間が、この映像最大の見どころのひとつです。
1994年にアメリカの伝説的なグループ「ア・トライブ・コールド・クエスト」が発表したこの名曲を、シムズが完全に自分のものとして消化して届けるさまは、ジャンルと世代を超えた敬意の表れであり、彼女の音楽的なルーツの深さをはっきりと示しています。

会場全体が一体となって盛り上がる空気感が、画面越しにもダイレクトに伝わってきます。
全体を通じて感じるのは、シムズのラッパーとしての揺るぎない確信と、観客との間に生まれる独特の熱気です。
ヒップホップという音楽を愛するすべての方に、とくに今すぐ観ることをオススメしたい9分間です。

出典：Youtube: Little Simz