1994年、ナイジェリア人の両親のもと、ロンドン・イズリントンで誕生したシムビアツ・アジカウォ。のちに「リトル・シムズ」（Little Simz）として世界に名を知られる存在となります。

幼いころから音楽への情熱を燃やしていた彼女は、7歳でミッシー・エリオットの映像作品に夢中になり、ローリン・ヒル、2パック、ジェイ・Zといった伝説的アーティストへと関心を広げました。これらの影響が、彼女自身の創作活動を動かす大きな原動力となっていきます。

音楽活動に取り組みながら、俳優としてのキャリアもスタート。多才な才能を示し始めましたが、彼女の情熱の中心には常に音楽がありました。2010年から発表したミックステープはアンダーグラウンドで高く評価され、その実力はついにジェイ・Zの目に留まります。
彼が自身の公式サイトでシムズの楽曲を紹介したことで、大きな注目を集めました。さらに、ケンドリック・ラマーが「彼女は最高の一人だ」と称賛したことで、その評価は国際的に揺るぎないものとなります。

2015年、デビュー作「A Curious Tale of Trials + Persons」を発表。以降、自身の体験や社会へのまなざしを込めた深い歌詞と、型にはまらない挑戦的な音作りで作品を世に送り出します。
2019年の「Grey Area」は、英国の権威ある音楽賞マーキュリー・プライズにノミネート。さらにアイヴァー・ノヴェロ賞やNMEアワーズで最優秀アルバム賞を受賞し、その名を確かなものとしました。

そして2021年、キャリアの集大成といえる「Sometimes I Might Be Introvert」をリリース。この作品は批評家から「2021年のベストアルバム」と絶賛され、ついにマーキュリー・プライズを受賞。さらにブリット・アワードでは最優秀新人アーティストにも輝きました。

今回ご紹介したいのは、2021年4月22日にYouTubeで公開された「Introvert」の映像です。

舞台に選ばれたのはロンドンの自然史博物館という、人類の歴史と知が積み重なった神殿のような空間です。
本来なら数千人が行き交うその広大な展示室を、リトル・シムズただひとりのステージとして使い切るという映像の冒頭から、これは普通のミュージックビデオではないという確信が全身に走ります。

インフロというプロデューサーが生み出した行進する打楽器隊、映画的な金管楽器、そして荘厳な合唱が重なる壮大なサウンドを背景に、リトル・シムズは黒人女性としての誇り、精神的な傷つきやすさ、地域の高級化問題、警察による暴力、そして自分自身の成功と幸福のあいだに横たわる深い亀裂を、矢継ぎ早の言葉として叩きつけていきます。
個人の痛みと社会への怒りが一本の楽曲のなかでこれほど自然に溶け合うことがあるのかという驚きが、6分間ずっと続きます。

振り付けはクロエ・ディーンが担当し、博物館の展示室で繰り広げられるダンスの映像と、ロンドンの街を歩くリトル・シムズの姿、そして黒人の歴史上の人物たちの絵画や炎に包まれる白旗のイメージが交互に切り替わる構成は、個人の物語と人類の歴史を同じ重さで並べるという大胆な視点を持っています。
そして最後に「ザ・クラウン」のエマ・コリンが「女性であることの旅」についての朗読を届けるとき、この映像は単なるアルバムのリードシングルを超えて、ひとつの時代のドキュメントとして完成します。

マーキュリー・プライズ受賞作の先触れとして世界に放たれたこの「Introvert」は、映像作品の評価サイトで映画に匹敵するほどの高評価を受けるクオリティを持っています。
再生ボタンを押せば、最初の太鼓が鳴り響いた瞬間から6分間があっという間に過ぎ去り、最後の場面が消えた後もしばらく画面から目が離せなくなるはずで、今すぐ観ることをとくにオススメします。

出典：Youtube: Little Simz